清代有位大人物，叫徐继畬，是山西五台县人，很了不起。他是道光六年的进士，历任广西、福建巡抚、闽浙总督、总理衙门大臣等要职。
徐继畬还是位大学问家，其所著的《瀛寰志略》，成为了影响中国近代史乃至东亚近代史发展的重要启蒙作品。
如果说林则徐、魏源等人在闭关锁国的清朝后期首先觉醒是“开眼看世界”的先驱的话，介绍和平等对待西方国家的历史、政治制度以及国家地位的徐继畬无疑是中国近代“正眼看世界”的先驱，他跳出了魏源等人在《海国图志》中依然秉持的传统天下观的思想体系，而站在世间各国皆为平等的立场上看待和认知世界，树立了真正意义上的开放“世界观”。
徐继畬的后人中，出了一位大名鼎鼎的军事家，他就是新中国的开国元帅*向前徐**。
徐继畬是*向前徐**的高祖，即*向前徐**祖父徐鹤林的堂祖父。
据*向前徐**后来回忆，由于为人正直，徐继畬的结局很惨，后被清廷罢黜治罪，死后还服刑，棺材用铁链子锁着。
*向前徐**生于1901年，他家原先是一个大户，到祖父徐鹤林手上时，因经商大赔钱，家业衰败了。*向前徐**的父亲徐懋淮是晚清秀才，教了一辈子书。*向前徐**母亲赵金銮没读过书，是个农村家庭妇女，但教育孩子很有一套。*向前徐**的胞兄徐受谦后来在阎锡山部队当了名军需官，全国解放后在太原文史馆工作。
1919年，*向前徐**进入阎锡山创建的山西省立国民师范学校读书。山西省立国民师范学校还出过我*党**的不少领导人，如*一波薄**、程子华、李雪峰、王世英等。
1921年从山西省立国民师范学校毕业后，*向前徐**曾在五台县河边村任小学教员。河边村与*向前徐**的家乡永安村很近，隔河相望。隔着的这条河，就是滹沱河。河边村呢，就是阎锡山出生的地方。
1924年4月，*向前徐**考入黄埔军校第一期。
蒋介石纵横天下之军事*力武**崛起于黄埔军校，被称誉为“军中骄子”之黄埔一期生更系其赖以统军行武之主干力量。据不完全统计，1949年间第一期生迁移台湾、港澳或海外的有130多名，其中随*队军**到台湾的第一期生有近百人。
黄埔军校一期生中藏龙卧虎人才济济，如国民*党**方面的胡宗南、杜聿明、关麟征、桂永清、李默庵、宋希濂、黄维、范汉杰、郑洞国、陈明仁等，*产党共**方面的陈赓、蒋先云、宣侠父、左权、王尔琢、许继慎、蔡申熙、周士第等。
但当时很不显眼、被蒋介石视为不会有啥前途的*向前徐**，却是后来成就最大者，成为了新中国的开国元帅之一，并且是十大元帅中唯一的北方人。
开国元帅中，夫妻都是黄埔毕业的，也只有*向前徐**。他的妻子黄杰是黄埔军校武汉分校女子班毕业的，同学中有赵一曼、*剑英叶**的两位前妻曾宪植与危拱之、王明的妻子孟庆树、*荣臻聂**的妻子张瑞华、红军中唯一的女司令胡筠等。
1929年6月，*向前徐**被中央军委派往鄂东北，从事军事领导工作。
1930年春开始，在短短的一两年内，*向前徐**就历任第1军副军长兼第1师师长、红4军军长、红4方面军总指挥兼第4军军长。
*向前徐**的人生高光时刻，就在在鄂豫皖根据地时期。
红军时期，在国共两军的黄埔毕业生中，*向前徐**是第一个当上方面军军事主官的。国军中的黄埔生提升最快的是胡宗南，当时不过是国民*党**军第1军第1师师长。
在所有红军将领中，*向前徐**是指挥的部队数量是最多的——红4方面军高峰时期有8万人之多。
*向前徐**打仗很厉害。
1932年3月22日至5月8日，红4方面军主力15000多人在总指挥*向前徐**的领导下，主动发起苏家埠战役，歼敌近3万，开红军攻坚打援先例，后被我国国防大学、美国西点军校等多个世界著名军事院校作为经典战例编入了教材。
1932年10月，红4方面军主力被迫撤出鄂豫皖苏区，开辟川陕革命根据地。1933年11月至1934年8月，*向前徐**指挥红4方面军在川北抗击国民*党**军的“6路*攻围**”，以8万之兵对敌20余万，最终歼敌8万，创红军军史之最。
抗战初期，*向前徐**在军中的地位不算高，是八路军129师副师长。1938年，*向前徐**刚在冀南平原搞出一片大好局面，就被毛主席派到当时最复杂、最乱的山东去当第一纵队司令员。
担任八路军第一纵队司令员时期，*向前徐**是八路军中指挥的部队人数最多，地位最高的相当于方面军一级的军事主官(同时指挥山东、苏北、淮北各路*军共**，包括山东纵队和115师)，且战绩辉煌。
解放战争时期，*向前徐**的仗愈打愈妙，临汾战役、晋中战役、太原战役一气呵成，歼灭了阎锡山的*队军**30万人之多，解放了山西全境，毛主席曾多次通报全军进行赞扬*向前徐**所部。
苏家埠战斗、反六路*攻围**、晋中战役、太原战役这四大战役均被列入我军55年以前的十大经典战役之列。即十大经典战役，*向前徐**一人独占其四！
*向前徐**的威名，常使敌人胆寒。晋中战役中，我军战士冲进一间挤满日本兵的屋子（抗战结束后，阎锡山收编了不少日本军人），为首的日本军官拦上来问：“你的太君的*向前徐**？”战士大声说：“是的。”日本军官转头一声呼叫，满屋的敌人立刻缴械投降。
建国后，*向前徐**曾任解放军总参谋长、国防部长、军委第一副主席、中央政治局委员、国务院副总理、全国人大副委员长等重要职务。
*向前徐**是门生弟子遍布5大*战野**军的老帅。
开国将帅，是1955年至1965年中国人民解放军实行军衔制以后，被授予将帅军衔的高级将领的统称，共1614名，包括10名元帅、10名大将、57名上将、177名中将和1360名少将 。
在这1614名开国将帅中，有800人曾是*向前徐**的部下。
1979年时，时任国务院副总理兼国防部长的*向前徐**出任了对越自卫反击战的总指挥，指挥从广西方向对越南发起进攻的东线兵团，以及从云南方向对越南发起进攻的西线兵团，干净利索地打赢了这场对外战争。
东线兵团由解放军第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军（缺149师）构成，总指挥是大名鼎鼎的开国上将*世友许**。
西线兵团由解放军由第11军、第13军、第14军及第50军149师构成，总指挥是战功赫赫的开国上将*得志杨**。
这一年，*向前徐**78岁，*世友许**74岁，*得志杨**68岁，都是老骥伏枥志在千里。
此战开始前，*向前徐**仿佛又回到了革命战争的年代。他每天都到位于北京西山的统帅部指挥作战室，亲自参与作战方案的拟定，关注前线战事的进展。
此战从1979年2月17日凌晨4时半开始，正好打了一个月，于3月16日结束了——使越南国民经济*退倒**了至少20年。
对越自卫反击战结束后*向前徐**回到家，夫人黄杰开玩笑地对秘书说：“老徐一打仗精神好多了，只怕今后没有那么多的仗打呢。”*向前徐**听后笑着说：“失业好嘛，*队军**失业，能够全力投入经济建设。”
*向前徐**有四个孩子。3个女儿徐松枝、徐鲁溪、徐小涛从事的是医务与计算机工作。儿子徐小岩曾任解放军总装备部科技委员会副主任，中将军衔。
1990年9月21日，*向前徐**元帅因病在京去世，享年89岁。
按照他的三条遗言，丧事一切从简。骨灰撒向了大别山、大巴山、河西走廊、太行山。
*向前徐**元帅去世后，解放军总政治部给家属发了8000多元抚恤金。这是*向前徐**留下的最后一笔财产了，但徐家一分钱都没动，全部给了*向前徐**的秘书郭春福，因为郭春福的孩子得了白血病急需用钱。
1971年毛主席见到*向前徐**时，曾紧紧握住他的手，连声说：好人！好人！
这个好人的家风很好，全家都是好人！（刘继兴）