火锅
西南饮食文化区，主要包括今滇及桂、黔、川大部。这一区域史前不同阶段人类文化遗存分布广、积存厚，著名的元谋人就发现于这里。考古发现证明，远在元谋人生活的170万年前，大量的竹鼠、兔、爪蹄兽、小灵猫、野猪，成群的云南马、犀牛、羚年、麂鹿、大型鹿类以及象、剑齿虎、豹等四十多个种类的动物，湖泊中的鱼、龟、蚌类和众多的植物及其果实等动植物为元谋人提供了丰厚的食料。
西南地区是气候适宜、生物丰厚的生态区域。但由于地理环境，除了四川盆地等地区历史上较早发展了发达的农业并承载了集中的人口之外，西南地区始终是人口稀少、少数民族分布最多的地区。这一地区很少平原地带那种适宜大面积垦殖业的土壤条件，只有黍、玉米、高粱、荞麦、谷、甘薯、马铃薯、豆类等能在山地等贫瘠土壤条件下生长的作物。这些植物也成为主要的粮食品种和主要的食物原料。由于湿瘴气候的原因，嗜酒是西南地区各少数民族共性的习俗，*草烟**的吸食也很普遍。这里还是中国茶文化的发祥地，至今饮茶的广泛和嗜重都超过其他各区。食物原料上的禁忌很少，不仅猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鱼、蛤、鸟等皆成佳肴，而且一些少数民族（如傣族等）还吃蚂蚱、蚁卵、大蛐蛐、蝉、竹虫、田鳖、蜘蛛等昆虫。西南地区生活着祖国民族大家庭中一半以上的少数民族，因而这里的民族独特食品和风味食品也就最多。因辣椒、花椒等辛香料用得多，故在嗜味上，辣、酸、麻等较其他地区突出。
西南地区的四川菜，因具有鲜明的地方特征而名扬海内外。如果说京菜具有官府气，苏菜、粤菜具有商贾气；那么川菜则具有明显的乡土气、家常味，犹如淳朴的山民，合适普通市面上民和劳动人民食用，川菜以味道丰富著称，尤以麻辣突出，有人形容吃了川菜后，打一个嗝，半天都是香的、辣的，有“味在四川”之誉。